O belo coração da Riviera Francesa

Rodeada por lojas de famosas marcas internacionais e banhada pelo azul Mar Mediterrâneo, Nice é a principal cidade da disputadíssima Riviera Francesa. Dona belas praias, glamour, luxo e história, localizada na baía dos Anjos, entre Mónaco e Cannes e apenas a 30km da Itália, Nice é cortada pelos rios Paillon e Magnan que no final encontram o Mar Mediterrâneo e tem os Alpes com pano de fundo, ajudando a que esta seja uma das mais turísticas cidades de França Famosa pela sua costa azulada, pelas suas praias de cascalho banhadas pelo mar turquesa, preenchidas por inúmeros guarda-sóis e cadeiras disputadas por milhares de turistas e nomes famosos do mundo cor-de-rosa internacional, uma das suas principais atracções no verão, Nice é também famosa por ter sido a primeira cidade do mundo onde o top-less foi permitido, e assim mantendo ao longo de várias décadas.

À beira-mar, a extensa marginal Promenade des Anglais é uma opção para os fãs de caminhadas ou até mesmo para quem quer apenas se sentar e aproveitar o vai-e-vem das ondas, sem descer até à praia. O que se vê aqui, entre as águas azuis e as palmeiras, são casais a passear, gente a fazer o seu jogging, jovens a patinar ou a pedalar, turistas e moradores a observar a beleza local.

Ao entardecer, a avenida costuma ficar ainda mais movimentada, pois este é o lugar ideal para as pessoas se reunirem para ver o pôr do sol.
Para quem procura passeios mais tranquilo, a Place Massena, no coração da cidade, uma praça reúne diversas lojas, bares e restaurantes típicos, é outro dos locais de eleição, sendo mesmo o melhor ponto de partida para conhecer Nice para as centenas de turistas que aqui se juntam.

Andar pelas ruas da parte antiga de Nice, Vieux Nice, é imprescindível para quem quer conhecer bem a cidade. O bairro de ruas estreitas abriga vários restaurantes e no verão é animado por festivais de jazz. É aqui também que está a famosa Rue Marche Aux Fleurs que recebe alguns dias da semana um colorido e perfumado mercado de flores, com várias lojas de artesanato, creperies e gelatarias à sua volta.

Também à volta da Vieux Nice, muitos outros atractivos fazem desta cidade cosmopolita e liberal um lugar de eleição turística.
Poderemos falar do Parc du Châteu, localizado no topo de uma colina, oferecendo uma das mais belas vistas da cidade após lá chegar de elevador, ou da Cathédrale Orthodoxe Russe Saint-Nicolas. Um dos mais emblemáticos e antigos postais da cidade, próxima da estação de comboios Gare Nice Ville e construída no início do século XX, reflectindo o charme da arquitectura russa imperial.
Mas para quem pensa que Nice é feita apenas de belas praias, engana-se.
Com 19 museus e galerias, 32 monumentos históricos reconhecidos mundialmente e 300 hectares de parques e jardins que se misturam a 150 lagos e fontes, esta é sem dúvida uma cidade perfeita para quem procura o que quer que seja, com opções para todos os gostos e necessidades mais ou menos culturais.

Para os amantes de arte, por exemplo, Nice guarda uma excelente surpresa, o Musée d´Art Moderne et d´Art Contemporaine. Com arquitetura moderna, o imenso prédio abriga obras de ícones da pop-art, como Roy Lichtenstein e Andy Warhol, além de trabalhos de artistas franceses e americanos da década de 60 até à actualidade.

Outro dos grandes atractivos de Nice, quando o Inverno se instala na Europa, chama-se Carnaval, sendo mesmo o grande evento nessa altura do ano na Riviera Francesa, atraindo à cidade cerca de 1 milhão de turistas que, a par do Carnaval do Brasil e de Veneza, é um dos mais excitantes e participados do mundo.
As celebrações começam com a Sua Majestade, o Rei Carnaval, no sábado anterior ao feriado numa procissão pela Promenada des Anglais onde a loucura e a extravagância tomam conta das ruas.
No Domingo saem os cabeçudos à rua, com muito teatro e dança à mistura e, claro, muitos confettis, com a Procissão das Flores, onde cerca de 20 andores e carros alegóricos são decorados com a maior perfeição e arte, dando inicio a uma “guerra” de pétalas entre assistência e esses “guerreiros do amor”, para no final de um alargado período carnavalesco, que vai de 15 de Fevereiro a 4 de Março, tudo terminar num grandioso fogo de artificio.

Dizem que para entender bem a alma do país é preciso conhecer as variedades de sua gastronomia, que em cada pequena cidade ganha novos temperos, acompanhamentos e vinhos. Também aqui, a gastronomia da região Riviera Francesa é tida como uma das mais requintadas do mundo.

Em Nice, os frutos do mar aparecem em destaque na sua cozinha, acompanhados, em geral, de um bom vinho branco. Porém, por ser próximo e Itália, a oferta também passa também por bons restaurantes italianos onde impera o charme, principalmente na Vieux Nice, onde se encontram alguns dos melhores restaurantes locais.
Mas Nice oferece muito mais. Para além das próprias atracções, o turista pode optar por fazer passeios mais longos, de um dia, às vizinhas Cannes, a escassos 40 minutos de comboio e mundialmente conhecida pelo seu Festival de Cinema e pela sofisticação que se respira nas suas duas avenidas principais, a Boulevard de la Croissete e a Rue d´Antibes, ou por uma visita à bela e encantadora Villefranche, ponto de encontro de dezenas de navios de cruzeiro que ali chegam e ficam a baloiçar sobre as tranquilas águas da sua baía
Também ali ao lado, a escassos 30 minutos de comboio, encontramos o segundo país mais pequeno do Mundo, o Principado de Mónaco. Um dos mais charmosos e elegantes lugares da Riviera Francesa que, para além de receber a mais carismática prova do calendário do mundial de F1, está rodeada por lojas de famosas marcas como Salvatore Ferragno, Prada, Hermès, Cartier e Fendi, de hotéis luxuosos e do famoso Casino de Monte Carlo, obra do arquitecto Charles Garnier, o mesmo da Ópera de Paris, é também a residência da família real Grimaldi, dos seus amores e desamores.

E é um pouco por tudo, seja pelas praias de mar azul turquesa, pela vida cultural agitada, pelo belo relevo montanhoso, pelos concertos, festivais de Jazz, restaurantes chiques e por estar ali ao lado de outros lugares deliciosamente encantadores que Nice se tornou numa das mais procuradas e atraentes opções de férias da Europa.
Possivelmente foi também um pouco por tudo isto que artistas célebres como Matisse e Chagal se deixaram encantar e conquistar pela bela Nice e ali ficaram e criaram algumas das suas mais célebres obras.